Wanneer aan een (podzol-)bodem (zie foto) slechts tien microgram tetracycline per kilo grond (10 µg/Kg) werd toegevoegd, was de natuurlijke afbraak door micro-organismen (metabolisatiegraad) gedurende 8 weken beduidend lager. Hoe hoger de concentratie van het antibioticum hoe langer de natuurlijke afbraak werd verstoord 1).

Verschillende omzettingsproducten (metabolieten) van tetracyclinen zijn in het slib uit de rioolwaterzuiveringsinstallatie (zie foto) en in de bodem nog steeds giftig voor bacteriën 2). Zo’n metaboliet van chlortetracycline is anhydro-chlortetracycline. Het is meer mobiel en heeft de antibacteriële activiteit niet verloren 3).